Рис. 1. Мексиканский красноколенный паук-птицеед (Brachypelma smithi).

Обитает в районах тихоокеанского побережья Мексики и на юге США. Предпочитает влажные места обитания, прячется в кустарниках. Красноколенные птицееды ― одни из самых популярных видов пауков, которых разводят в неволе, из-за их большого размера и яркой окраски. Из-за резкого снижения численности красноколенных птицеедов по соглашению CITES этот вид был отнесён к списку запрещенных к отлову в целях продажи животных, а также был введён запрет ввоз или вывоз любых пауков рода Brachypelma.

Рис. 2. Мексиканский красноколенный паук-птицеед (Brachypelma smithi).

Размер тела до 7-8 см, размах лап ― до 17 см. Окраска тёмно-коричневая, местами почти чёрная, на ногах имеются яркие красные или оранжевые участки, возможна также белая или жёлтая окантовка. С каждой следующей линькой окраска паука становится всё более выразительной ― тёмные участки больше приближаются к чёрному цвету, а участки с красной окраской усиливают степень красного цвета. Тело покрыто густыми волосками светло-розового или коричневого цвета. При стрессе паук стряхивает волоски с брюшка. Попадание волосков на кожу может вызвать аллергическую реакцию (зуд и покраснение), при попадании волосков в глаз может быть повреждено зрение. Этот вид пауков ― один из наиболее спокойных и неагрессивных. Токсичность яда пауков рода Brachypelma в сравнении с другими птицеедами не считается особо высокой. Тем не менее, полностью игнорировать риск нельзя: на яды биологического происхождения, даже на яд обыкновенных пчел, в отдельных редких случаях возможна сильная аллергическая реакция, вплоть до угрозы смертельного исхода. Растёт медленно, половой зрелости достигает на 4-й год жизни. Питается мелкими ящерицами, грызунами и крупными насекомыми. Продолжительность жизни ― до 30 лет. Самка откладывает кладку в 600-1200 яиц.