Рис. 1. Внешний вид и размеры жабронога (Eubranchipus vernalis).

Жаброноги Eubranchipus vernalis обитают в пересыхающих водоёмах Северной Америки. Жаброноги обычно либо лежат, отдыхая на дне, либо медленно дрейфуют, либо быстро передвигаются скачками. Движениями ножек жаброноги фильтруют и собирают водоросли, бактерии, простейших, коловраток и плавающий дебрис, которыми и питаются. У них обычно красноватая окраска из-за гемоглобина, но она может варьировать от беловатой до сероватой, голубоватой или зеленоватой. Окраска зависит от состава потребляемой рачками пищи.

Рис. 2. Половой диморфизм у жабронога (Eubranchipus vernalis): А ― самец, Б ― самка.

У самцов имеются увеличенные вторая пара антенн, которые используются ими для захвата самок при спаривании. Через несколько часов после спаривания самцы умирают. У самок имеется яйцевый мешок на животе. Обычно самок больше, чем самцов. Самка носит оплодотворённые и партеногенетические яйца в мешке несколько дней, прежде чем сбросить их на дно. Яйца могут оставаться в самке и после ей смерти. Количество яиц в кладке, производимое самкой, может варьировать от 10 до 150. Самка может отложить несколько кладок яиц за время своей жизни. Самки производят два типа яиц ― "летние", с тонкой оболочкой и толстостенный "зимние". Тип продуцируемых яиц от числа самцов в сообществе. Летние яйца откладываются если в популяции мало самцов. Зародыши летних яиц развиваются очень быстро, ещё во время нахождения в яйцевом мешке в теле матери. Выводок из этих яиц населяет водоём в тот же сезон, в котором они были отложены. Зимние яйца остаются в иле на дне водоёма и высыхают вместе с ним. Эти яйца дадут новое поколение жаброногов следующей весной, когда лужа опять наполнится водой. Хотя период покоя обычно составляет от 6 до 10 месяцев, в лабораторных условиях из яиц выводилось потомство и после 15 лет. Яйца выдерживают нагревание до 100°С и холод до -190°С и остаются жизнеспособными. Обычно личинки выводятся из зимних яиц через 30 часов после контакта с водой. Они растут с огромной скоростью и могут завершить свой жизненный цикл за 16 дней.

Полезные ссылки по теме:

Жаброноги