Бабочка морфо Пелеида ― одна из самых красивых дневных бабочек мира с размахом крыльев 95-120 мм. Она названа в честь Ахилла Пелеида ― полного имени греческого героя, сына Пелея и Фетиды. Родовое название происходит от имени древнегреческого бога сна Морфея. Обитают в Центральной Америке. Крошечные чешуйки, которые покрывают крылья, собирают и отражают голубой свет, поэтому их крылья кажутся для человеческого глаза голубыми. Такое явление, когда цвет создается переливчатым, похожим на радугу способом от отраженного света, называется "конструктивной интерференцией". Своими яркими крыльями морфы привлекают представителей противоположного пола, запугивают соперников, сбивают с толку хищников, которым тяжело следовать за вспыхивающей добычей и поэтому никто из птиц не специализируется на питании морфами. Это уникальный случай защитной окраски среди бабочек. Передняя пара лапок сильно редуцирована, поэтому кажется, что у них всего 4 конечности. Самки морфид стучат ими при поиске кормового растения. На лапках находятся вкусовые рецепторы, поэтому при поиске вкусненького бабочки пританцовывают. Они питаются гниющими бананами и не дураки выпить чего-нибудь алкогольного. Они засасывают перебродившие жидкости с помощью длинного хоботка, который в походном положении сворачивается спиралью.

Рис. 1. Бабочка морфо Пелеида (Morpho peleides).

Самки откладывают зеленоватые яйца в виде полусферы на листья растений (Рис. 2). После вылупления гусеница первым делом съедает оболочку яйца. Видоизменённые слюнные железы выделяют шёлк, с помощью которого гусеницы принайтовывают заднюю часть тела к кормовому растению. Это делается для того, чтобы резкий порыв ветра не унес гусеницу.

Рис. 2. Яйца (А, Б) и гусеницы (В, Г, Д) морфо Пелеида (Morpho peleides). В ― гусеница L1, Г ― гусеница L4, Д ― гусеницы L1 и L5.

Гусеницы покрыты мягким ворсом и наощупь напоминают плюшевых медвежат. Их абсолютно безопасно можно брать руками, но лучше использовать перчатки, потому что может развиться аллергия.

Рис. 3. Гусеница L5 морфо Пелеида (Morpho peleides).

Рис. 4. Окукливание гусеницы морфо Пелеида (Morpho peleides).

При окукливании гусеница зеленеет и сбрасывает шкурку с волосками, оставаясь гладкой как плод некого экзотического растения. Куколки обладают уникальным защитным механизмом: они отгоняют паразитических ос ультразвуком. Кроме того, они способны двигаться в стороны.