Рис. 1. Священный древолаз (Dendrobates leucomelas).

Священный древолаз (Dendrobates leucomelas) обитает в Венесуэле, в северной части Бразилии, Гайане и юго-восточной части Колумбии. Эти лягушки живут в дождевом тропическом лесу, обычно на влажных камнях, пнях и корнях деревьев около ручьёв. Они чувствуют себя комфортно при температуре 26-30°С и влажности 70-90%. Известны также и горные популяции, которые живут при пониженной температуре и влажности, но в неволе скорее всего разводят представителей популяций из равнинных джунглей.

Представители данного вида одни из самых крупных в роду Dendrobatidae. Длина тела у взрослых особей колеблется от 3 до 5 см, хотя обычно она не превышает 4 см. Этот вид замечателен своей окраской в виде чёрных и жёлтых или оранжевых полос, которые с возрастом могут распадаться на пятна. Животик у них обычно чёрный. Подобная яркая предупредительная окраска свидетельствует о том, что это ядовитые животные. В природе они получают токсины, поедая клещей. Поэтому выращенные в неволе древолазы неядовиты. Также питаются муравьями, термитами, другими мелкими насекомыми. В неволе их кормят мелкими сверчками, нелетающими дрозофилами и их личинками, личинками жуков, карликовыми мокрицами, крупными ногохвостками. Очень активны в поиске пищи, поэтому очень оживляют террариум своими постоянными перемещениями.

Это дневные животные, обитают на земле, но могут взбираться на деревья, за что и получили своё название. Пальцы с присосками и железами, выделяющими клейкий секрет, что позволяет им лазить по вертикальным поверхностям. Это единственный вид среди древолазов, который способен впадать в спячку во время сухого сезона. Самки обычно крупнее самцов. Самцы издают звуки, напоминающие чирикание для привлечения самок. Они также демонстрируют свою пёструю окраску самкам 1-2 часа после восхода солнца и перед закатом. В неволе живут до 20 лет. Данные об агрессивности священного древолаза противоречивы. Одни авторы утверждают, что и самцы и самки сражаются за территорию и полового партнёра. Другие утверждают, что в отличие от древолазов большинства видов, D. leucomelas способен жить в террариуме группами по 5-6 особей и это вроде бы является условием для успешного размножения.

Самцы находят наилучшие места для откладки яиц, обычно на нижней стороне листа над водой. Самка откладывает кладки яиц в количестве 2-12 штук, до 1000 яиц за период размножения. В природе священные древолазы размножаются с февраля по март. Оплодотворение внешнее, самец заботится о яйцах и головастиках. Он переносит их во рту в мелкие водоёмы на деревьях, защищает и увлажняет. Обычно он помещает их в пазухи бромелиевых, по одному головастику в каждую пазуху. Головастики предупреждают взрослых о своём присутствии в водоёме вибрируя хвостом. Если самец поместит второго головастика в этот же водоём, то первый головастик скорее всего съест его. Головастики вылупляются из яиц через 10-14 дней после оплодотворения. Метаморфоз происходит в возрасте 70-90 дней. Половой зрелости достигают в 2 года.