Рис. 1. Внешний вид и размеры малого мучного хрущака (А) и его личинки (Б).

Личинки малого мучного хрущака ― прекрасный корм для древолазов, молоди амфибий и рептилий, других животных соответствующих размеров. Древолазы едят также и жуков, но без особого энтузиазма.

Малый мучной хрущак по форме тела очень похож на большого мучного хрущака (Tenebrio molitor), но отличается значительно меньшими размерами. Длина тела жука 3 - 4 мм, цвет красновато-коричневый. Жук не летает. Теплолюбив. Самка откладывает до 1000 яиц на пищевые продукты, служащие кормом для личинок. В зависимости от условий через 4 - 22 дня из яйца появляется личинка желтоватого цвета, имеющая на конце брюшка 2 роговидных отростка. Длина личинки старшего возраста достигает 6 - 7 мм. Через 20 - 120 дней происходит окукливание, обычно на поверхности продукта. Куколка похожа на куколку большого мучного хрущака, но длина ее не превышает 3,5 мм. Продолжительность фазы куколки зависит от температуры и составляет от 5 до 26 дней. При оптимальной температуре 23 - 25°С полное развитие происходит за 35 - 45 дней. В отапливаемых помещениях малый мучной хрущак дает 4 поколения в год, в неотапливаемых ― 1 - 3. Продолжительность жизни жука от 14 месяцев до 3 лет.

Основная черта биологии малого мучного хрущака ― его сухолюбивость. В отличие от большого мучного хрущака (Tenebrio molitor) он не нуждается в сочных растительных кормах и погибает в их присутствии. Я выращиваю их в закрытых контейнерах с мукой, отрубями, кормом для кроликов. Перед скармливанием личинок удобно сажать в витаминную муку.